Gastvrijheid en verfrissing
Munt behoort tot het geslacht Mentha, uit de lipbloemenfamilie (Lamiaceae).
In de Griekse mythologie is munt verbonden met de nimf Minthe (volgens de mythe een nimf die in een muntplant werd veranderd).
Volgens de bekendste versie was Minthe een geliefde van de god Hades.
Toen Persephone haar ontdekte, veranderde zij Minthe in een plant.
Hades kon haar niet meer terugbrengen naar haar menselijke vorm, maar gaf de plant een heerlijke geur — zo ontstond volgens de mythe de munt.
De Grieken gebruikten munt om tafels en ruimtes te parfumeren en deden het kruid ook in badwater.
Munt werd daardoor verbonden met frisheid, schoonheid en verleiding.
In de volksgeneeskunde kreeg munt de reputatie van een kruid dat verlichting en verfrissing bracht, vooral na het eten.
Munt is een trouwens een bijzonder veelzijdige plant: je kunt hem gebruiken in thee, desserts, hartige gerechten, drankjes én als geurige tuinplant.
Er bestaan bovendien tientallen soorten en cultivars.
Door zijn sterke geur werd munt in verschillende culturen ook gezien als een kruid dat ongewenste invloeden kon verdrijven.
Het geslacht is wijdverspreid in Europa, Azië, Afrika, Australië en Noord-Amerika. De precieze oorsprong verschilt dus per muntsoort.
De plant is al duizenden jaren in gebruik. De oude Grieken en Romeinen gebruikten munt bijvoorbeeld als geurstof, in gerechten en bij dranken.
Een paar bekende soorten:
- Pepermunt (Mentha × piperita) – krachtig, fris en koelend; veel gebruikt voor thee en pepermuntolie.
- Groene munt / aarmunt (Mentha spicata) – zachter en zoeter dan pepermunt; populair in de keuken en bijvoorbeeld in muntthee.
- Appelmunt (Mentha suaveolens) – zachter, licht fruitig aroma.
- Chocolademunt – een cultivar met een geur die aan chocolade doet denken; vooral leuk in desserts en thee.
- Watermunt (Mentha aquatica) – groeit van nature graag op vochtige plekken.
Een grappig botanisch detail: veel muntsoorten kruisen gemakkelijk met elkaar.
Daardoor bestaan er ontzettend veel variëteiten en hybriden.
Munt in de keuken
Munt is veel meer dan alleen een garnering. Leuke receptjes vind je op onze pagina ‘recepten met munt‘.
Munt in de tuin: pas op!
Munt is ontzettend makkelijk te kweken — soms té makkelijk. Hij verspreidt zich via ondergrondse uitlopers en kan daardoor snel andere planten verdringen.
Daarom is munt in een pot vaak een goed idee. Zet de pot eventueel gedeeltelijk ingegraven in de tuin als je hem buiten wilt kweken.
Munt houdt van:
- een zonnige tot halfschaduwrijke plek
- voldoende vocht
- voedzame grond
Je kunt regelmatig de toppen afknippen; daardoor blijft de plant mooi compact en krijg je veel jonge blaadjes.
Gezondheidsclaims?
Munt wordt traditioneel gebruikt voor allerlei klachten, vooral rond de spijsvertering.
Pepermuntolie is bijvoorbeeld onderzocht bij bepaalde darmklachten.
Dat betekent echter niet dat gewone muntthee een bewezen behandeling is voor allerlei gezondheidsproblemen.
Bij geconcentreerde pepermuntolie moet je bovendien voorzichtig zijn met gebruik en dosering.
Kort samengevat: de lore van munt draait om liefde, verleiding, gastvrijheid, frisheid en levenskracht, met als mooiste verhaal de Griekse mythe van de nimf Minthe.
| Latijnse naam Mentha | Herkomst Europa, Noord-Afrika en grote delen van Azië |
| Overlevering en symboliek In de Griekse mythologie is munt verbonden met de nimf Minthe. Het kruid kreeg daarnaast een reputatie als verfrissend en gastvrij. | Traditioneel gebruik Thee, voedsel, geur en huishoudelijk gebruik. |